코로나19의 재유행과 함께 엠폭스(MPOX·원숭이두창)의 확산세가 심상치 않은 상황입니다. 사실 엠폭스는 국내에서는 발병이 흔치 않은 질병으로 알려졌지만, 최근 들어 전 세계적으로 발병 환자 수가 늘다 보니 국내 방역 당국도 촉각을 곤두세우고 있습니다. 21일 토마토pick에서는 엠폭스의 명칭부터 원인과 증상, 예방 수칙에 대해 정리했습니다.
'원숭이두창'? '엠폭스'!
명칭 변경 이유는?
엠폭스라는 이름은 낯설어도 원숭이두창에 대해서는 익숙하신 분들이 많습니다. 그 이유는 2022년, 엠폭스가 국제사회에서 이슈가 됐던 시기에는 원숭이두창이 해당 질병의 공식명칭으로 사용됐기 때문입니다. 하지만 세계보건기구(WHO)는 원숭이두창이라는 명칭이 특정 동물이나 집단을 차별할 소지가 있다며 그해 11월에 엠폭스로 이름 변경을 결정했습니다. 이에 따라 대한민국 질병관리청도 원숭이두창에서 엠폭스로 이름을 변경하고 명칭 병용 기간을 거쳐 현재에는 엠폭스를 공식 명칭으로 사용하고 있습니다.
대유행의 시작?
국제사회의 잇따르는 경고
과거에는 엠폭스가 아프리카 소수 국가를 중심으로 유행하던 풍토병 정도로 알려졌었습니다. 하지만 2022년 5월 이후 엠폭스 전파가 전혀 없었던 아프리카 이외의 지역에서 발병 보고가 이어지면서 그저 얕볼 수 만은 없는 질병으로 자리 잡게 됐습니다. 실제로 올해안에만 아프리카에서 약 1만8700명의 확진자와 500명 이상의 사망자가 발생한 것으로 보고 됐습니다. 이는 지난해 아프리카에서 발생한 엠폭스 확진자 수를 이미 뛰어 넘은 수준입니다. 국내에서도 2022년 6월22일부터 지난달까지 총 165명의 엠폭스 확진자가 보고되면서, 더 이상 우리나라가 엠폭스 안전지대라고 보기 어렵다는 평가도 나오고 있습니다. 이처럼 확산세가 가팔라지자, 방역 당국들도 저마다 대비책을 내놓고 있습니다. 세계보건기구는 지난 14일 최고 수준의 보건 경계태세인 국제공중보건비상사태(PHEIC)를 선언했으며 아프리카질병통제센터(CDC) 역시 아프리카 공중보건 비상사태를 선포하면서 엠폭스의 위험성에 대해 경고하고 있습니다.
동물에서 사람으로,
사람에서 사람으로 감염경로 다양
엠폭스는 사람과 동물 사이에서 전파가 가능한 인수공통감염병으로 분류되고 있습니다. 인수공통감염병은 사람과 동물이 동등한 위생 수준을 유지하기 어렵다는 점에서 완전한 박멸이 어려운 질병으로 평가받고 있습니다. 주로 엠폭스에 감염된 동물(쥐, 다람쥐, 원숭이 등)의 피부나 혈액, 체액에 직간접적인 접촉으로 감염되는 경우가 많으며 감염 환자의 체액, 병변에 의해서도 전파될 가능성이 있습니다. 질병관리청은 엠폭스가 코로나19처럼 감염 환자의 호흡기 분비물을 통해서도 감염될 수 있다고 설명하고 있지만 그 가능성은 비교적 높지 않은 것으로 알려졌습니다. 만약 엠폭스 확진 환자와 직접적인 접촉(성 접촉 포함) 혹은 확진 환자의 의복, 침구류에 노출, 오염된 환경에서 확진 환자의 비말 흡입 등이 진행됐다면 엠폭스 접촉자로 분류돼 진단검사가 필요할 수 있습니다.
림프절 부으면서 발열·발진
다른 피부질환과 감별 중요
엠폭스는 국내에서 잘 알려진 질병인 수두나 대상포진, 홍역 등 다른 피부질환들처럼 발열과 발진이 두드러지게 나타나는 특징을 보입니다. 그렇기 때문에 엠폭스의 증상을 잘 확인해 다른 질병들과 구별한 뒤, 감염이 의심된다면 빠른 시일 내에 의료기관을 방문해 진료를 받아보는 게 중요합니다. 엠폭스와 다른 피부질환을 구분하는 방법은 다음과 같습니다.
-발진 특징 : 수두나 대상 포진이 각각 몸통이나 몸 전체에서 발진이 나타난다면 엠폭스는 머리부터 시작해 팔다리 쪽으로 발진이 진행되는 모습을 보이고 있습니다. 특히 다른 피부 질환은 손, 발바닥 발진이 드물게 나타나지만, 엠폭스는 손, 발바닥으로까지 발진이 진행되는 특징을 가지고 있습니다. 이와 함께 얼굴, 입, 가슴, 항문과 생식기 근처에 경계가 명확하고 중앙이 파인 수포성 발진이 발생한다면 엠폭스를 의심해 볼 수 있습니다.
-진행 과정 : 엠폭스는 일반적으로 5일에서 21일까지의 잠복기를 가지는 것으로 알려졌습니다. 잠복기 이후 1~4일 안으로 발진이 생기기 시작하며 발열과 두통, 근육통을 동반하는 경우가 흔합니다. 이 기간에 38.5도 이상의 급성 발열, 무기력증, 겨드랑이와 사타구니를 중심으로 염증이나 통증이 생긴다면 의료진의 상담을 받아 볼 필요가 있습니다.
엠폭스 백신과 치료법은?
-백신 : 다행히도 엠폭스는 백신을 통해 예방할 수 있습니다. 엠폭스 백신으로 승인된 3세대 두창 백신(진네오스)은 두창과 엠폭스 모두에 효과성이 입증된 것으로 알려졌습니다. 이에 정부에서도 해당 백신을 2022년부터 긴급 도입, 현재까지 예방접종 홍보를 강화하고 있습니다. 지난해까지 약 3만 도즈의 백신을 확보한 정부는 지난달 기준 약 2만 도즈의 백신을 보유하고 있습니다. 다만 현재까지는 엠폭스 치료 병상 의료진과 진단검사 요원, 역학조사관 등 고위험군을 대상으로 접종이 진행되고 있으며 일반 국민들을 대상으로 한 백신 접종은 진행되고 있지 않습니다.
-치료 : 엠폭스는 2~4주 후 자연적으로 완치되는 것으로 의료계는 보고 있습니다. 이 때문에 원인을 직접적으로 치료하는 것보다는 증상을 치료하는 대증적 치료가 주로 이뤄지고 있습니다. 필요한 경우에는 주치의의 판단 아래 항바이러스제(테코비리마트) 투여를 고려해 볼 수도 있습니다. 하지만 대부분의 질병이 그렇듯이 엠폭스도 소아, 노령층, 기저질환자 등 고위험군에게는 치명적으로 작용할 수 있습니다. 심한 경우에는 폐렴, 뇌염, 2차세균감염 등 합병증으로 이어질 위험성도 있기 때문에 이런 경우에는 더욱 세밀한 관찰과 진료가 필요하게 됩니다.
의료 당국
"안정적인 관리 수준"
엠폭스의 국내 발생 감소 등 상황이 안정화됨에 따라 의료 당국은 안정적으로 엠폭스가 관리되고 있다고 평가하고 있습니다. 다만 아프리카를 비롯한 국제 사회에서 엠폭스의 확산이 계속해서 우려되는 만큼 예방 수칙 준수에 적극 참여해 줄 것을 당부하고 있습니다.
-엠폭스 예방 수칙 : 엠폭스 의심 환자의 피부병변(발진이나 딱지) 접촉을 최대한 삼가는 게 중요합니다. 만약 부득이하게 접촉이 필요한 상황이라면 적절한 개인 보호구를 착용해야 합니다. 주위에 아프거나 죽은 동물과의 직접적인 접촉은 피하고 관련 물품도 주의해서 다룰 필요가 있습니다.
-엠폭스 의심 시 행동 요령 : 실거주 관할보건소에 즉시 신고한 후 방역 당국의 조치 사항에 따릅니다. 이 기간 동안 동거인을 비롯한 주위사람들과의 접촉을 삼가며 의심 증상자의 침구류는 반드시 분리 관리해야 합니다. 또한 2차, 3차 감염을 막기 위해 애완동물과의 접촉도 피해야 합니다.
-엠폭스 발생 지역 방문 후 행동 요령 : 귀국 후 검역 시 검역관에게 건강상태 질문서를 제출하게 됩니다. 이후 21일간 발열과 발진, 의심 증상을 자가 모니터링합니다. 이 기간 동안 엠폭스 의심 증상이 있을 경우 실거주지 관할 보건소에 상담을 문의하면 됩니다.